相传，清朝道光年间，皇帝派了一名姓万的旗人到徐闻任知县。他平易近人，但也小有心计。那年皇太后生辰，天下知县都纷纷备办厚礼进贡贺寿。
　  万知县诚惶诚恐，礼是一定要送，但送什么，心里无个底。鱼银珠宝，那后宫有的是。万知县想来想去，也够烦。于是他决定微服出行，透透闷气。
　  有一天，他来到县城附近一个村子。忽然听到鞭炮齐鸣，原来是一家富户娶亲。这时正值中午，肚内饥肠辘辘。他也是个爽快之徒，登时掏出个光银，用红纸包了交贺礼，就去上座喝酒。席上的鱼虾蟹蛤，他没兴趣。上到八宝饭，他觉得新奇，伸箸一夹，放到嘴里一嚼，“哇，劲！”妙不可言，竟不顾左右，把这个八宝饭吃得精光。吃后，突发奇想“把八宝饭进贡给皇太后”，于是，回到县衙，传令村厨入城，制作一百个八宝饭当作贺礼，马上进贡入京。皇太后尝了八宝饭，龙颜大悦，给万知县提官爵。让他回京城做个什么大官。
　 万知县平空无白升官发财，但心里老是恋着八宝饭。他走马上任前，特意请村厨到衙门喝酒，酒到三巡，知县便叩问八宝饭制法。这村厨酒醉人不醉，原来，八宝饭早在明朝时就是宫延名菜，明丰清初，宫延厨师逃命避难，落到徐闻乡下，留下这招绝艺，世代相传，不教外人，这村厨是名厨之后，不忘祖训。这时，也三七四六地胡扯一通，那知县半黎半白，听了似懂非懂，好不得意，回到京城，如法炮制，可惜味道怎么也不如徐闻的好。